Inspect : dosimétrie en ligne et à distance pour l’inspection d’équipements nucléaires

Le but de ce projet développé par le CEA, retenu par l’ANDRA avec la coopération de l’ANR et le soutien du programme d’investissement d’avenir, était de créer une instrumentation de dosimétrie à distance dédiée à des investigations radioactives pour les endroits très difficiles d’accès.

INSPECT intervient dans des opérations d’assainissement et de démantèlement dans le nucléaire et peut aussi être utilisé pour surveiller le taux de radioactivité lors du stockage de déchets radioactifs. C’est un enjeu majeur pour ce secteur car, à ce jour, 36 installations sont concernées, 1 000 personnes travaillent sur le sujet et un budget de 750 millions d’euros y est alloué chaque année.

Le projet correspond au développement d’une nouvelle instrumentation de dosimétrie OSL/FO (Optically Stimulated Luminescence/Fiber Optics) soit un ensemble de capteurs cristaux saphir scellés sur des fibres optiques gainées dans un seul cordon. C’est un laser qui fait la mesure de la dose de radioactivité à distance selon une plage de temps définie. Grâce à cette solution, les profils dosimétriques sont établis en une seule mesure, elle permet un gain de temps d’intervention (exposition aux travailleurs) et un gain de temps logistique d’organisation. Elle permet aussi de localiser le taux anormal mesuré sans avoir à envoyer une personne physique au contact des radiations.

SEDI-ATI Fibres Optiques a quant à elle fourni un bundle pieuvre de 16 voies composé de fibres optiques de longueurs différentes, et d’une traversée étanche de fibres optiques faite sur mesure. Au bout de chaque fibre du bundle est déposée une fine goutte scintillante pour constituer un « capteur ». La goutte scintillera plus ou moins au contact du taux de radioactivité. Cette lumière indiquera l’endroit où le taux de radiation est anormal, en fonction de la position du « capteur » (pointe scintillante).

Après avoir été testée dans l’atelier pilote et le réacteur UNG G1 à Marcoule, c’est dans ce troisième chantier pilote qui déroule des scénarios accidentels que l’instrumentation est testée en situation « réelle ».

1 bundle de fibres INSPECT est introduit dans un tube de 18 mm de diamètre pour traverser la grille d’aération et le mur d’enceinte de la casemate (salle blindée métallique) pour être au plus près de la paroi extérieure des puits et mesurer la radioactivité au contact.

16 capteurs sont placés les uns à la suite des autres et collés à 16 fibres différentes, connectées à un capteur unique pour lire les 16 voies en un seul temps d’intégration.